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Dono de uma voz grave e potente que se tornou a marca da Unidos da Ponte por mais de uma década, era assim que o intérprete Grillo iniciava as gravações dos sambas e os desfiles pela agremiação da cidade de São João do Meriti, na Baixada Fluminense: “alô povão meritiense... olha a Ponte aí!”.

O cantor chegou à escola em 1979, por intermédio de dois sambistas da cidade, Maninho da Cuíca e o partideiro Bebeto Di São João, já famoso nas rodas de samba cariocas e autor de vários sambas gravados por nomes como Dicró, Bezerra da Silva, Grupo Exporta Samba, entre outros. Grillo defendeu um samba de autoria dos dois amigos. No carnaval de 1980, o cantor passou a integrar o grupo de intérpretes da azul e branco do bairro de São Mateus.

O ano de 1983 marcou a estreia de Grillo como intérprete oficial da Unidos da Ponte na Marquês de Sapucaí, substituindo no microfone Paulista, – um veterano sambista da Baixada – que em anos anteriores tinha sido puxador da escola e também de um bloco carnavalesco de São João, o Mocidade de São Mateus. E logo na estreia, Grillo foi presenteado com a obra-prima “E eles verão a Deus” (de Mazinho, Ambrósio e Renatinho), um dos mais belos sambas da história do carnaval carioca. Este samba é sempre exigido pelo público quando o intérprete faz suas apresentações musicais.

Grillo acompanhou a fase áurea da agremiação, que, sob a presidência de Édson Tessier se manteve no Grupo Especial por vários anos seguidos na década de 80. Em 1984, na inauguração do Sambódromo, a Ponte levou à passarela outro belíssimo hino, “Oferendas”. Nesta ocasião, Grillo colocou seu filho Og, na época com apenas 14 anos, para ser um dos cavaquinistas no carro de som. O menino gostou tanto da experiência que prosseguiu no mundo do samba, se tornou compositor e hoje é conhecido como Og do Cavaco. Apesar do belo desfile, a escola foi rebaixada para o grupo 1-B.

Em 1989 e 1990, Grillo foi substituído por Aroldo Melodia, mas retornou à escola em 1991. Após o carnaval de 1992, quando a Ponte conquistou, com um vice-campeonato, o acesso ao Grupo Especial, o cantor deixou como sucessor o jovem Serginho do Porto. A partir daí, Grillo foi se afastando da função de intérprete para se dedicar a assuntos internos na Ponte.

Após o carnaval de 1999, Grillo encontrou sua querida escola recém rebaixada ao grupo 2-A (terceira divisão do carnaval carioca) e resolveu se candidatar a presidente da agremiação, vencendo as eleições internas. Nos anos de 2000 e 2001, Grillo ocupou a presidência da Unidos da Ponte e atingiu a meta de fazer com que a simpática entidade retornasse ao grupo 1-B e em condições de novamente figurar na elite do carnaval. Em 2002, junto com David Corrêa e Naldo, compôs o samba da Portela daquele ano, “Amazonas, esse desconhecido. Delírios e verdades do Eldorado Verde”, e ainda ajudou o intérprete Gera a cantar a obra na avenida.

Depois dessa fase, Grillo se afastou novamente do carnaval até retornar em 2010, concorrendo e ganhando a disputa de outra escola da Baixada, a emergente Inocentes de Belford Roxo, mas não assinou seu nome na parceria vencedora.

Segundo o sambista, seu melhor momento no carnaval aconteceu em 1988. Grillo afirma que a gravação do samba “O bem-amado Paulo Gracindo” no disco do Grupo Especial daquele ano foi o seu melhor desempenho em estúdio e também na avenida. No ano seguinte, o cantor esteve fora dos desfiles do carnaval carioca, mas pôs voz na gravação do lindo samba da Reino Unido da Liberdade, escola de samba de Manaus (que viria a se tornar a campeã daquele carnaval): “Mãe Zulmira, o amanhecer de uma raça”. Sua participação se deu a pedido de Laíla, que produziu o disco do carnaval manauara de 1989.

Grillo até hoje lamenta um equívoco ocorrido após a escolha do samba da Unidos da Ponte para o carnaval de 1985, quando a escola disputou pelo grupo 1-B. O samba “Dez, nota dez” constou no encarte do disco e também nos materiais de divulgação erroneamente como uma composição apenas sua. O fato lhe gerou muita dor de cabeça e aborrecimentos. Na verdade, trata-se da fusão de dois sambas. Além dele, os sambistas Maninho da Cuíca, Bino da Viola e Jorrada também compuseram a obra.

Em 2011, a Ponte levou para a Avenida Intendente de Magalhães, no Grupo C, um samba de sua autoria, que havia sido derrotado na disputa para o enredo “Oferendas”, de 1984. A reedição daquele carnaval levou o nome de “Orixás”.

Com mais de setenta anos de idade, o intérprete seguiu com a voz em forma e até 2020 participou das disputas de samba na Unidos da Ponte, onde foi uma das personalidades da escola e ícone na interpretação de samba enredo. Grillo faleceu num dia de São Jorge com Carnaval fora de época, em 23 de abril de 2022.